“我们的未来看起来非常美好，而且看起来很好，因为现在对数字印刷包装的投资比我们以前见过的都要多。”这是美国印刷联盟联合主席兼 I.T. 战略副总裁马可·波尔在第九届年度数字包装峰会的开幕主题演讲中分享的众多要点之一。马可·波尔在他的演讲中探讨了该领域的现状，存在的机遇和挑战，以及这对希望在未来几年保持成功的包装加工商意味着什么。

      马可·波尔与观众分享了一些最初令人震惊的信息：数字印刷行业并没有增长，而且自2012年以来就没有增长，马可·波尔承认这似乎违反直觉。然而，这背后有更多故事。“这实际上并不是坏消息，事实上，如果是一家数字印刷设备制造商，肯定希望进入一个不断增长的空间。我们将包装与其他非文件市场一起纳入工业市场的范畴，这些是正在增长的市场。”

      马可·波尔深入行业全领域，分享了数字包装印刷市场的现状。首先，该行业仍在经历新冠疫情供应链中断和客户预算收紧带来的余震。“由于通胀压力，2023年的经济环境一直疲软，因此，许多品牌都更加厌恶风险。他们回归经典，不再像以前那样创新。”

      然而，这是一个短期问题。波尔表示，劳工问题也正在恶化。“我们开始发现，当你雇用一个不太合格的人时，他们就会开始犯错误，从而影响企业的下限和利润。因此，现在人们更加重视投资任何可以帮助实现流程自动化的东西，印后加工设备软件、工作流程软件，以及任何可以让企业快速获得投资回报的东西。”

      品牌对灵活性的需求使劳动力和通货膨胀问题变得更加复杂。他解释说，品牌希望能够“在最后一刻下订单、短期生产，并加快周转速度”。

      每日挑战创造新机遇

     波尔强调，尽管我们仍在努力解决过去几年的后果，但已经创造了机会。所有这些日常挑战基本上打开了以不同方式与客户开展业务的大门。例如，波尔说，品牌希望加工商易于合作，这对他们中的许多人来说“至关重要”。

      由于供应链问题，一些拥有首选供应商的品牌被迫建立关系，以获得他们所需的特定基材。另一个机会在于可持续性。 波尔解释说，品牌希望可持续发展，但仍然对成本有一定的抵抗力，但最重要的信息是“我们必须注意可持续性”。

      竞争需要多元化

      机会不仅存在于包装领域的公司，商业印刷商也已开始进军该领域。波尔警告说，当这种情况发生时，包装加工商面临迫切需要多样化和扩大包装产品。需要记住的一件事是，当商业印刷商进入折叠纸盒和瓦楞纸箱领域时，将会有一个陡峭的学习曲线，这将包装加工商置于“受保护”的位置。

      “返回给您的信息是，由于这些知识，您在您所在的行业中受到了相当的保护，”波尔解释道， “但你也需要多元化。在有人进入你的空间之前，你需要开始考虑你还能去哪里。”

      接下来会发生什么以及要去哪里是波尔向观众提出的最后一些观点。技术的进步更容易预测。研发开发周期越来越长，核心焦点将是在更高的运行速度下创造“粘性油墨”；生产率的下一次“突破”可能要到2028年才会发生；最后，加工商的真正成本不是技术。

      “真正的问题是我如何弄清楚如何进入对我来说新的东西，”他说， “无论您是从标签加工商转变为柔性薄膜加工商，还是胶印商业印刷商……这都是一条学习曲线，试图弄清楚该应用在其最终使用级别上真正需要如何工作。”

      马可在结束当晚的主题演讲时表示，最基本的情况是“我们的未来看起来非常美好”。他解释说，包装数字印刷的投资越来越多，品牌变得更加灵活和创新，带来了机遇。数字印刷是加工商不可或缺的高价值技术。“现在是从事这个行业的好时机，”波尔总结道。

      数字化采用的缺点很少

      在马可·波尔的主题演讲之后，Zwang & Company负责人大卫·兹旺持了一场小组讨论，讨论了经验丰富的专业人士在数字印刷的整个过程和采用过程中学到的知识以及他们现在对该技术的感受。共识？数字机器提供的机会是巨大的，而且几乎没有什么缺点。

      总部位于新罕布什尔州米尔福德的Amherst Label的印前和数字印刷主管凯蒂·普特南表示，她的公司采用了数字印刷，尽管印刷机培训存在一定的学习曲线，但让机器进入全面运行模式几乎没有什么挑战 。“但我可以说，在印刷机运营的第一周内，我们实际上正在开展真正的工作，”普特南说。

      她解释说，尽管该公司感觉自己在运营中实施数字印刷方面落后了，但进入数字印刷领域“并不后悔”，Amherst Label计划在一月份安装第3台数字印刷机。

      增长和数字化是不可避免的

      另一方面，佐治亚州玛丽埃塔市Fortis Solutions Group的数字业务经理罗布·丹尼尔斯表示，早在2006年，当他加入这家家族印刷企业并从事销售工作时，他就对数字印刷产生了兴趣。“在销售会议上，与人们会面时，我不断地看到不祥之兆，即利润正在下降——他们不想支付版材费用，他们不想支付工具费用，那么如何改变与品牌的对话呢？如何让事情变得更容易？我们选择了数字化。”

      事实证明，这个机会对丹尼尔斯的家族企业来说是一个福音。在安装数字印刷机之前，该公司每年的销售额约为60万美元。然后，在2021年，富通以超过1500万美元收购了这家第三代公司。

      对于总部位于休斯敦的Alliance Print Evolved来说，增长是该公司大约10年前收购3台数字印刷机的主要推动力，该公司标签生产经理马修·维克斯表示。“我们最近实际上有一个工业客户，他们都采用传统柔印，我们向他们展示了一些数字印刷机测试，并在10天内为他们提供了200,000个标签，结果简直棒极了，”维克斯说。

      小组成员一致认为，了解客户非常重要，这样才能做出正确的投资。无论如何，需要进入数字印刷领域只是时间问题，加利福尼亚州吉尔罗伊创意标签公司总裁克里斯·马丁表示。

      充分利用与品牌的合作关系

      在与包装印象主编琳达·凯西 的对话中，纽约Courage The Agency创始人兼创意总监罗恩·伯拉格赞同小组成员的观点，即客户希望与印刷供应商合作，为他们的印刷品找到最佳选择。“我们的采购团队或研发和生产团队希望确保我们的效率，因此，从关系的角度来看，最重要的事情之一是我如何与我的印刷商建立合作伙伴关系，以了解现有的技术是什么？ 这其中还有哪些我不知道的事情呢？”

      同样，伯拉格解释说，创意人员不仅想为自己找到最佳选择，还希望确保自己的选择也能让印刷合作伙伴受益。伯拉格还强调了将创意愿景与数字印刷功能结合起来的最佳实践。具体来说，重要的是要了解一家印刷商通过数字印刷所能实现的效果与另一家印刷商通过相同规格和机器所能实现的效果不同。为了避免出现问题，必须事先进行明确的沟通，以便合作伙伴双方都能理解限制和期望。